Nachdem bereits Firmengründer Gaute Godager Funcom verlassen hatte um seine Karriere “in einer anderen Branche” fortzusetzen, folgt ihm nun auch Olav Sandnes, Chief Financial Officer des Unternehmens, nachdem er für das vierte Quartal 2009 einen Verlust von $23 Millionen bekannt geben musste.
Für die Verluste wird fast ausschließlich “Age of Conan” verantwortlich gemacht, das nach einem starken Start in der Folge mit (zu) kurzen Abonnement-Laufzeiten zurecht kommen musste. Die Norwegische Finanz-Webseite Hegnar Online berichtete unlängst, dass nach den 700.000 Spielern zum Start von Age of Conan noch 70.000 aktive Spieler verblieben sind.
Scott Jennings berichtet auf seinem Blog über das “Mordred Problem” von PvP orientierten Spielen und sagt im konkreten Fall auch Darkfall ein großes Risiko für eine eher bescheidene Zukunft voraus.
Nach seiner Theorie verlangen zwar viele Spieler immer nach Hardcore PvP und die Begeisterung bei neuen PvP Spielen ist sehr groß, allerdings überschätzen sie sich und stellen dann fest, dass es doch zu sehr Hardcore für sie ist. Am Ende wird aus Prinzip von zu vielen Bugs und Problemen gesprochen und das MMO blutet aus.
I think it will have a groundswell of excitement, some people will be pumped about “a hardcore game not for carebears!!1!”, and we’ll see some ridiculous eBay auctions of Darkfall boxes.
For three months. Then… it will collapse upon itself.
Why this curve? Because every PvP-centric MMO released to date has seen this.
Drei Entwicklungsstudios sollen für die NASA das MMO “Astronaut: Moon, Mars & Beyond” entwickeln. Ziel sei es, in einer virtuellen Lernumgebung die Neugier auf unser Universum (und natürlich die Arbeit der NASA) zu wecken.
“We want to create a fun, compelling gaming experience that will give players the chance to learn about science and engineering careers while they play the game,” said Daniel Laughlin, Ph.D., project manager, NASA Learning Technologies and research scientist with the Goddard Earth Science and Technology Center at the University of Maryland. “NASA is committed to attracting more students to science, technology, engineering and mathematics fields of study and careers. We hope this game will inspire players to consider those careers.”
Google wollte mit Lively eine Social World Plattform ähnlich Second Life kreieren, die nach einer Testphase zum Jahresende 2008 jedoch geschlossen wurde. Wie die New York Times berichtet, galt das Projekt als zu unrentabel und konnte die Planziele des Konzerns nicht erreichen.
Die Spiele Ankündigungen für das Jahr 2009 sind geradezu revolutionär innovativ, stellt Richard Bartle heute auf seinem Blog fest. In einem Special berichtet das englische Games Magazin über Previews auf 2009.
Eric Heimburg plaudert aus dem Nähkästchen der Asheron’s Call 2, Gods and Heroes und Star Trek Online Produktion und erklärt, warum ein MMORPG entweder gut dokumentiert ist oder man sich ein QA Team sparen kann.
Professor Constance Steinkuehler von der Universität Wisconsin (USA), kommt zu dem Schluß, dass MMORPGs zu verantwortungsbewussteren Bürgern führen. In der Präsentation “Learning and Virtual Worlds: The Education Benefits of Digital Technologies” am Madison Museum of Contemporary Art weist Prof. Steinuehler darauf hin, dass MMORPGs zu einem “Third Place” geworden sind, in Analogie zu der “Kneipe von Nebenan”. Dabei kommen die meisten Spieler wegen dem Spiel, sie bleiben aber wegen den Menschen, die sie dort kennen lernen.
Was die Spieler dabei erfahren und die Herangehensweise an die virtuelle Umwelt hilft ihnen bessere Bürger in der realen Gesellschaft zu werden. In Untersuchungen stellte sie eine bessere Kommunikation unter den Spielern fest, zielorientierter und mit mehr Sachlichkeit. Sie zitiert in ihrem Vortrag auch Will Wright, der im Wired Magazin davon sprach, dass Spieler “die Welt als ein Platz des Aufbaus verstehen und nicht des Konsums”.
NCsoft Europe hat heute morgen weitere Mitarbeiter entlassen und operiert damit nur noch mit einer Handvoll Angestellten, nachdem das Europa Office bereits im vergangenen Jahr stark reduziert und Entwicklungsarbeit eingestellt wurde.
Verglichen mit Animationsfilmen unter aktuellen TV Serien dürfte schon jetzt nichts mehr an der Qualität von MMORPG Machinimas auszusetzen sein. Angesichtes solcher Produktionen wie dieser hier dürfte selbst der Schritt zum ersten abendfüllenden Machinima Film nicht mehr weit sein.
Als Meta-Gaming bezeichnet man landläufig das “Spiel” außerhalb des Spiels. Bei Star Wars Galaxies war es etwa ausgesprochen beliebt zwischen den Imperialen Spielern und der Rebellion Nettigkeiten in den Foren und Chats auszutauschen – zumeist rollengerecht und nicht böswillig sondern sehr Stimmungsvoll.
Bei Eve Online machte gerade der Fall “Band of Brothers” Schlagzeilen, eine Allianz, die durch “Spionage” (genauer gesagt durch einen ihrer Leader/Direktoren, der die komplette Allianz an den Feind verkauft hat) aufgelöst wurde. Begründet wird auch hier die ganze Aktion durch “Meta Gaming”. Zur Erklärung, das bedeutet in Eve tausende Spieler, die praktisch ihrer Gildenkasse und jedem Schutz durch die Allianz innerhalb von Sekunden verlustig wurden. Die Foren platzten in den vergangenen Tagen vor Diskussionen zu diesem Thema. Schon häufiger gab es ähnliche Aktionen in Eve, in die auch die betreffende Gilden schon verwickelt war, jedoch noch nicht in dem Ausmaß.
Da kommt dann die Frage auf, ist Meta Gaming gut für MMORPGs oder schlecht? Mehr davon oder lieber weniger und außerhalb des Spiels besser sachlich bleiben? Wie seht ihr das Meta-Gaming bei MMORPGs? Sollten Entwickler es fördern oder verhindern, dass durch Allianzen, Spionage und Politik von ausserhalb des Spiels auf die Spielwelt Einfluß genommen werden kann? Wo ist die Grenze?
